Quetzalcoatl

Quetzalcoatl (littéralement « quetzal-serpent », c'est-à-dire « serpent à plumes de quetzal », en nahuatl) est le nom donné, dans le centre du Mexique, à l'une des incarnations du serpent à plumes, qui était une des principales divinités pan-mésoaméricaines. Au Mexique central, il est connu à l'époque postclassique sous la forme de Ehecatl-Quetzalcoatl¹.

Quetzalcoatl
Dieu de la mythologie aztèque
Représentation de Quetzalcoatl (Codex Borbonicus, p.22)
Caractéristiques
Autre(s) nom(s)	« Serpent à plumes », Ehecatl-Quetzalcoatl
Nom nahuatl	Quetzalcōātl
Métamorphose(s)	Serpent à plumes
Résidence	Ilhuicatl-Teteocan
Période d'origine	Époque postclassique
Région de culte	Empire aztèque
Dieu de la sagesse et de l'intelligence
Père	Ometecuhtli
Mère	Omecihuatl
Fratrie	Tezcatlipoca, Huitzilopochtli, Xipe Totec
Dieu de la renaissance et des prêtres
Père	Mixcoatl
Mère	Chimalma
Fratrie	Tlahuizcalpantecuhtli, Xolotl
Symboles
Animal	Quetzal
Tonalpohualli
Jour aztèque : Ehecatl (vent)	Treizaine : 2e : Ocelotl (jaguar)
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Quetzalcoatl (littéralement « quetzal-serpent », c'est-à-dire « serpent à plumes de quetzal », en nahuatl) est le nom donné, dans le centre du Mexique, à l'une des incarnations du serpent à plumes, qui était une des principales divinités pan-mésoaméricaines. Au Mexique central, il est connu à l'époque postclassique sous la forme de Ehecatl-Quetzalcoatl¹.

Origine

Buste de Quetzalcóatl (extérieur du temple du serpent à plumes à Teotihuacán).

Le culte de Quetzalcoatl semble originaire de Teotihuacán. Un chef toltèque de la période post-classique était appelé Quetzalcoatl, il s'agit peut-être du même individu connu sous le nom de Kukulcan et qui aurait envahi le Yucatan à la même période. Les Mixtèques eurent aussi un chef nommé le serpent à plumes. Au X^e siècle, un chef étroitement associé à Quetzalcoatl, Topiltzin Ce Acatl Quetzalcoatl (en), régnait sur les Toltèques. On prétendait qu'il était le fils du grand guerrier chichimèque Mixcoatl et de la déesse Colhuacano Chimalman, ou un autre de leurs descendants.

Hypothèse marginale

Un professeur de chimie, Gustavo Nelín, dans La saga de Votan, a pour sa part établi une relation très hypothétique, non vérifiée (et donc très marginale dans l'historiographie) entre l'apparition du culte de Quetzalcoatl et l'histoire du viking Ari Marson qui s'est perdu à la fin du X^e siècle en accompagnant Erik le Rouge au Groenland, en supposant qu'il ait navigué jusqu'au Mexique². Cette hypothèse ne tient pas compte du fait que les racines du mythe sont indigènes et antérieures de plusieurs siècles.

Culte

Quetzalcoatl se retrouve fréquemment dans la religion et l'art mésoaméricains pendant près de 2 000 ans jusqu'à la conquête espagnole. Parmi les civilisations qui pratiquaient son culte, on trouve les Olmèques, Teotihuacan, les Mixtèques (qui le connaissent sous le nom de «9-Vent»), les Aztèques, les Mayas et surtout les Toltèques. La vénération de Quetzalcoatl incluait parfois des sacrifices humains, bien que certaines traditions affirment qu'il était opposé à ces pratiques.

Prêtres et rois prenaient quelquefois le nom du dieu avec lequel ils étaient associés, ce qui fait que Quetzalcoatl ou Kukulkán est aussi le nom porté par des personnages historiques.

Les rites initiatiques étaient assez violents. La personne se faisait séquestrer par les prêtres durant plusieurs jours. Elle s'infligeait des mutilations, se perçant le pénis par exemple, ou faisait couler son sang. Cela est à rapprocher à une forme de sacrifice.

Mythologie

Selon les Anales de Cuauhtitlan, Quetzalcoatl, souverain de Tula, la capitale des Toltèques, fut séduit par Tezcatlipoca, qui, jaloux de son rival, l'enivra et l'amena à rompre son vœu de chasteté. Chassé de Tula, Quetzalcoatl parvint au bord de la mer, où il s'immola par remords. Son cœur, qui s'était échappé des cendres, devint alors l'étoile du matin sous le nom de Tlahuizcalpantecuhtli³.

Si Quetzalcoatl et Tezcatlipoca sont parfois ennemis, ils sont alliés à d'autres occasions. C'est le cas dans le mythe de la création de la terre, que nous connaissons par l'«Histoire du Méchique». Ayant transporté la déesse de la terre, redoutable créature «qui était à toutes les jointures pleine d'yeux et de bouches avec lesquelles elle mordait comme une bête sauvage»⁴, depuis les cieux «jusqu'en bas», où il n'y avait que de l'eau, les deux dieux se transformèrent en deux grands serpents. Ils saisirent la déesse et la déchirèrent en deux. De la première moitié ils firent la terre et l'autre, ils l'emportèrent aux ciel, provoquant l'irritation des autres dieux. Pour dédommager la déesse, ils veillèrent à ce que sorte d'elle tout ce qui était nécessaire aux hommes : de ses cheveux les arbres, les fleurs et les herbes, de sa peau l'herbe menue et les petites fleurs, de ses yeux les fontaines les puits et les petites grottes, de ses bouches les rivières et les grandes grottes, de son nez et de ses épaules les vallées et les montagnes. Ce mythe se termine par une explication de l'origine du sacrifice humain : lorsque la déesse pleure et qu'elle ne veut pas dispenser aux hommes ses fruits, seul le sang humain peut l'apaiser.

Quetzalcoatl est un des protagonistes du mythe de la création des hommes, tel que rapporté de façon fort détaillée dans «La Leyenda de los Soles» qui fait partie du Codex Chimalpopoca. Les dieux s'étant concertés, ils décidèrent de l'envoyer au Mictlan récupérer les os des humains des créations précédentes. Quetzalcoatl se présenta devant Mictlantecuhtli et lui demanda les «os précieux» pour «faire avec eux ceux qui habiteront sur la terre». Mictlantecuhtli acquiesça à condition que Quetzalcoatl se soumette à une épreuve: il devait souffler dans une conque sans trous. Quetzalcoatl fit appel à des vers qui percèrent des trous dans la conque et à des abeilles qui la firent sonner. Mictlantecuhtli dit à Quetzalcoatl de prendre les os puis se ravisa. Quetzalcoatl s'étant enfui, Mictlantecuhtli ordonna à ses serviteurs d'aller creuser un trou dans lequel Quetzalcoatl tomba. Les os se brisèrent, mais Quetzalcoatl les ramassa et les ramena à Tamoanchan, où ils furent moulus. Quetzalcoatl fit ensuite couler sur eux le sang de son sexe. Les autres dieux présents firent de même et de cette «pénitence» naquirent «les serviteurs des dieux», c'est-à-dire l'humanité actuelle.

Quetzalcoatl est également le protagoniste d'un mythe transmis par André Thévet dans son Histoire du Méchique et qui raconte les origines du pulque. Après avoir créé les hommes, les dieux se dirent : «voici que l'homme sera tout triste si nous ne faisons pas quelque chose pour le réjouir et afin qu'il prenne plaisir de vivre sur la terre, et qu'il nous loue et chante et danse.». Quetzalcoatl eut alors l'idée de procurer aux hommes une boisson alcoolisé. Il emmena avec lui Mayahuel, la petite-fille d'une tzitzimitl. Arrivés sur terre, ils se changèrent en un arbre ayant deux branches. Lorsque la grand-mère constata l'absence de Mayahuel, elle fut prise de fureur et se mit à sa recherche avec les autres tzitzimime. alors qu'elles s'approchaient de l'arbre, celui-ci se fendit en deux. Reconnaissant sa petite-fille dans l'une des branches, la grand-mère s'en empara, la rompit et la fit dévorer par les autres tzitzimime. Après leur départ, Quetzalcoatl, rempli de chagrin, enterra les os de Mayahuel. Sur cette tombe poussa un agave, avec lequel on prépare le pulque (octli en nahuatl).

Dans la culture populaire

Films

• Voyage vers Agartha, 2011
• Huntik: Secrets & Seekers: A la recherche des Titans, 2010

Comédie musicale

• Le retour du serpent à plume

Jeux vidéo

• Les Chevaliers de Baphomet : les Boucliers de Quetzalcoatl, 1997
• Sanitarium, 1998 (niveau 10-11)
• Final Fantasy 8 : l'invocation Golgotha se nomme Quetzalcoatl en version anglaise.
• Castlevania: Aria of Sorrow et Castlevania: Dawn of Sorrow : monstre dragon squelette rebondissant sur tout ce qu'il touche.
• Atlantis II : La divinité elle même apparait alors que le joueur incarne un jeune aztèque.
• Indiana Jones et la Machine Infernale : Indiana affronte le "

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